百岁兰,是生长于沙漠地区的一种裸子植物，以其能适应极端气候和防沙固土的特点而闻名。其一生只长两片叶子，但每一片叶子都可以活百年甚至千年时间，所以叫百岁兰，又称为活化石，其不愧为植物界的老寿星。

中文学名：百岁兰

拉丁学名：Welwitschia mirabilis Hook.F

别称：千岁叶、百岁兰、千岁兰

界：植物界

门：裸子植物

纲：买麻藤纲

目：兰目

科：百岁兰

族：热带植物

属：仅有此属

种：仅有此种

分布区域：安哥拉及非洲热带东南部

简述

分布

外形特征

发现过程

特点(寿命绵长 叶不凋落)

简述

【学名】Welwitschia mirabilis Hook.F

【分类】属裸子植物，买麻藤纲，百岁兰科。本科仅一属一种，即百岁兰。

【别名】千岁叶、百岁兰、千岁兰

分布

分布于安哥拉及非洲热带东南部，生于气候炎热和极为干旱的多石沙漠、枯竭的河床或沿海岸的沙漠上。

百岁兰的分布范围极其狭窄，只有在西南非洲的狭长近海沙漠才能找到。它也是远古时代留下来的一种植物“活化石”，非常珍贵。

外形特征

其树干非常短矮而粗壮，呈倒圆锥状，高很少超过50厘米，而直径可达1.2米，具有极长而粗壮、深达地下水位的主根；树干上端或多或少成二浅裂，沿裂边各具一枚巨大的革质叶片，叶片长带状，具多数平行脉，长达2～3.5米，宽约60厘米，叶之基部可继续生长，叶的顶部则逐渐枯萎，常破裂至基部而形成多条窄长带状，其寿命可达百年以上，故有百岁叶之称。球花形成复杂分枝的总序，单性，异株，生于茎顶叶腋凹陷处，由多数交互对生、排列整齐而紧密的苞片所组成，苞片的腋部生一球花；雄球花有两对假花被，具6枚基部合生的雄蕊，中央有一个不发育的胚珠；雌球花有两枚假花被成管状，胚珠的珠被伸长成珠孔管。种子具内胚乳和外胚乳，子叶2枚，萌发后可保存2～3年。百岁叶的叶具明显的旱生结构，气孔为复唇形，是沙漠中难能生成的矮壮木本植物，能固沙保土。其次生木质部除管胞外，还有导管。

百岁兰是雌雄异株的，雌株有大的雌球果，雄株有雄花，每一雄花有6个雄蕊。花粉传递靠风，不过还有一种很小的昆虫 (Probergrothius sexpunctalis) 也有一定作用。 一般的雌株可以结60到100个雌球果，种子可以达到10000粒。种子有纸状翼，散播靠强风。大部分这些种子不会发芽，因为假设有50%是有活性的，这其中还会有80%被真菌感染。估计不到万分之一的种子会发芽并且长大成株。过份潮湿会使种子不发芽并散发出恶臭。

发现过程

百岁兰Welwitschia mirabilis 是奥地利植物学家Friedrich Welwitsch 在1860年发现于安哥拉南部纳米比沙漠中。它是一种十分奇妙怪异的植物，生长于条件非常恶劣，年降雨量少于25毫米，加上来自海边的雾气也只能相当于50mm。最老的百岁兰年龄估计在1500至2000年。这些植株能够忍耐极为恶劣的环境。大部分百岁兰生长于距离海岸80公里的多雾区域，据此估计雾气是它们水分的主要来源。

百岁兰是裸子植物，它跟其他植物的亲缘关系还有待研究。它仅仅分布在纳米比沙漠。纳米比沙漠是世界上最古老的沙漠，而百岁兰分布在这个沙漠从纳米比亚西部沿海到安歌拉西南部一个狭长的，极其干燥的地段。这个植物象一个木质化的胡萝卜，茎纤维质，具有粗大显著多皱褶的表皮。不均匀的生长使其茎部怪异地扭曲，而从茎部可以进行光合作用的组织长出两片带状的叶。大的植株距离地面最高的部位可达1.5米。生长于Pforte的植株高达1.2米，基部叶子盘绕成堆周长达8.7米。这些植株的根可深达30米。

特点

寿命绵长

平时我们常听人说：“松柏常青，永不凋落。”其实这是一种误传，自然界中没有永不凋落的常绿树，它们的树叶只是逐渐更替而已，一部分脱落，一部分在新生，所以人们看到的松柏总是四季常青，郁郁葱葱。

叶子都是有一定寿命的，从幼叶伸展开始到叶的衰老、枯萎、脱落，这段时间叫叶的寿命。叶子的寿命各不相同，有的只有十多天到几个月的寿命。桑叶能活130天左右，女贞的叶子能活200天左右，紫杉叶子的寿命是6～10年，冷杉的叶子可生长12年。在安哥拉靠海岸的一片沙漠地区，有一种当地人叫“纳多门巴”的植物，其叶片寿命可达一百多年，人们因此称之为“百岁兰”。

百岁兰的叶是植物界寿命最长的叶，是常绿的，仅一对，形宽且平。最宽的叶子在Flache地区找到，宽达179厘米。这片叶子长6米，其中3.15米还是活的组织。这些叶片所覆盖的大面积地面，使下面的土壤温度低而有湿度，帮助植物在高达65℃的地面温度下生存。叶片一年平均生长13.8厘米，1000年便可生长出长达150米的叶。叶的平均厚度为1.4毫米。叶子平躺在地面上，也防止了风对土壤的侵蚀。即使在很强的风力下，叶面还是保持坚挺不动。植株可以通过叶面上的气孔来吸收水分，这也是这个物种能够生存的必要条件。气孔直到雾气散去方才关闭，虽然大部分凝结在叶面上的水顺着叶面流下，但是植株已经通过气孔直接吸收到这凝结水分的一部分。与其他植物不同的是，气孔在雾气大的时候开启，在温度升高时关闭。这样保证了水分在温度高时不通过气孔损失。为什么百岁兰的叶子大得出奇，而且百年不凋呢？科学家经过研究找到了其根本原因。原来，百岁兰是生长在近海的沙漠中，那里有大量的海雾，会形成重重的雾水落下来，能源源不断地为百岁兰提供水源。百岁兰的根又直又深，便于从地下吸收到水分，因此它不怕干旱，一年到头都保护着生气勃勃的活跃状态。

百岁兰外形奇特，它的茎又粗又短，不过10～12厘米高。可茎杆周长可达4米左右。它的一生只长两片叶子，开始质地柔软，后来形成皮革状。每片叶子长达2～4米，宽30厘米。两片叶子能活100年左右，因此，人们叫它是叶中的“老寿星”。

叶不凋落

我们通常遇到的植物都要落叶，即使是常绿树也不例外，只不过其树叶的寿命相对长一些，且是交替落叶，表面上常绿而已。那么世界上有没有永不落叶的植物呢？

“百岁兰”毕生只长两片叶子，不凋不谢，叶片基部生长的同时，叶片末端开始干枯。其叶子寿命为植物界中最长的，在原产地非洲纳米比亚的沙漠有寿命达2000年以上者，叶片宽达1米多，长达10余米，极为珍贵。每一张叶子宽约0.5米，长可达3米左右，各自朝相反方向延伸；百岁兰茎高不超过20厘米，周长却有四米左右，看上去好像一个矮树桩。它的两片叶子长出后，就永不另长新叶，与整棵植株一起生存100多年，而不是像落叶植物春发芽秋落叶。

百岁兰由于其寿命特长，植株特矮，叶片又特大，便成为很好的天然观赏植物。

百岁兰的两片叶子长出来后，只会越长越大，不会脱落换新叶。叶子生命的结束也就意味着百岁兰生命的结束，也就是说二者的寿命是相同的。百岁兰能长命百岁，它的叶子也就能长命百岁了。有的百岁兰的叶子有两三米长，35厘米宽，就像一条又宽又长的绿色皮带。

它长得十分奇特，4米高的茎杆，露出地面的只有20厘米左右。百岁兰有两片从茎顶生出并左右分开的革质叶子，匍匐在地上，叶宽30厘米，长3米左右，最长能有6～7米。叶的基部硬而厚，并不断地生长，叶的梢部软而薄，不断地损坏，叶肉腐烂后，只剩下木质纤维，盘卷弯曲。除种子发芽后的一对子叶外，百岁兰的这一对叶子百年不凋。

百岁兰年年开花。在茎顶上表面，出现一些同心沟，在同心沟的外方沟内抽出球果状的穗形花序；花片鲜红色。种子的外面有翅膀，随风散落到各处安家。

沙漠地区的气候干燥，雨水稀少，蒸发量又大，沙漠中生长的植物为适应这种环境，或者脱去叶子，或者叶变态呈针状，以此来减少水分的损失。可百岁兰的叶子既宽又厚，难道它不惧怕干旱吗？

原来，百岁兰的根系发达，可以吸收地下的水分，同时海边雾气浓重，形成的露水落下后，被百岁兰的叶子吸收，这样，百岁兰始终可以获得充足的水分来供自己生活之用。

百岁兰叶子基部有一条生长带，位于那里的细胞有分生能力，不断产生新的叶片组织，使叶片不停地长大。叶子前端最老，它或因气候干燥而枯死，或因风沙扑打而 断裂，或因衰老而死去，总之在不断地消失。由于它最基部的生长带没有被破坏，损失的部分很快由新生部分替补，使人们误以为它的叶子既不会衰老，也不会损伤。其实我们看到的叶片都是比较年轻的，老的早已消失了，真正不老的指是那一环具有分生能力的细胞，何况这些细胞仍在不断的更新。另外，百岁兰的叶子里有许多特殊的吸水组织，能够吸取空气中的少量水分。这就是百岁兰仅有的两片叶子始终不凋的秘密所在。