官名。掌全国关税行政及海关人员任免。清咸丰四年（1854），上海道吴健彰与英、法、美领事签订协定，组织海关税务委员会，三国各派一人为税务司，征收关税。名义上由清廷派司税管理，实际由英、法委员主持。上海江海关的实权从此落入外国侵略者之手。八年，改司税为正、副税务司，并以英、美人担任。十年十二月（1861年一月），成立总税务司署，管理全国海关，属总事各国事务衙门统辖。英人李泰国（Horatio Nelsoa Lay，1832～1898），原由南洋大臣任为总税务司，至此更由总理衙门加委。所属各海关、各置正、副税务司，亦由洋人担任。中国海关管理权从此完全由外人管辖。光绪三十二年（1906）成立税务处，总税务司及各海关税务司皆改属税务处。但实权仍在洋员手中，况税务司依然主宰一切。任总税务者，以英人赫德（Robert Hart ,1835－1911）在任最久，自同治二年（1863）继李泰国任职，至光绪三十四年（1908）回国，前后四十八年，除海关大权外，对中国的内政外交，亦加干涉。总税务司的实际权势，在他身上表现得最为明显。《清会典·总理各国事务衙门》：“总税务司为总理衙门所派，其各关税务司则由总税务司酌设，及各项办公外国人等均责成总税务司管理，凡关税由税务司经徵。” 郭沫若 《中国史稿》第五编第一章第四节：“ 奕欣 掌握了总理衙门以后，与外国侵略者有了更多的交往，而且任命 英国 人为总税务司。”