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原文

越王使其大夫子馀造舟。舟成，有贾人求为掌工，子馀弗用。贾【1】人去，之吴；因【2】王孙率以见吴王，且言越大夫之不能用人也。

他日，王孙率与之观于江。飓【3】作，江中之舟扰，则指示王孙率曰“某且【4】覆，某不覆。”无不如其言。王孙率大奇【5】之，举【6】于吴王，以为舟正。

越人闻之，尤【7】子馀。子馀曰：“吾非不知也。吾尝与之处矣，是好夸，而谓越国之人无己若者。吾闻好夸者恒是【8】己以来多谀,谓人莫若己者必精于察人而暗于自察也。今吴用之偾（fèn）【9】其事者，必是夫也!”越人未之信。

未几，吴伐楚。王使操余皇【10】，浮【11】五湖而出三江，迫【12】于扶胥之口，没焉。越人乃服子馀之明，且曰：“使斯人勿试而死，则大夫受遗才之谤，虽咎繇（gāo yáo）【13】不能直【14】之矣。”

注释

【1】贾：做生意。

【2】因：经过，通过。

【3】飓：飓风。

【4】且：将要。

【5】奇：意动，感到奇怪。

【6】举：推荐，举荐。

【7】尤：责备。

【8】是：原意是正确的，形容词做动词，觉得... 是正确的。

【9】偾：败坏。

【10】余皇：船名。

【11】浮：行船。

【12】迫：靠近，接近。

【13】咎繇：即皋陶，舜时为掌管刑法的官。

【14】直：使...清白，申诉清白。

本文选自《郁离子》。

译文

越王命令他的大夫子馀负责造船。当船造好的时候，有个商人来为自己谋求做掌工的差事，而子馀并没采用他。这个商人离开(越国)，到了吴国，经过王孙率引荐觐见了吴王，并向吴王说越国的大夫不能利用人才。

一天，王孙率跟他一起在江边观赏，突然狂风大作，江中的船一片纷乱，（商人）向王孙率指着说：“这个马上要翻，那个不会翻”，他所指到的船没有不跟他的预言相应验的。王孙率很惊异于他的才能，便向吴王举荐了他，（吴王）任命他作舟正(官名)。

越国人听闻这件事，(纷纷)归责备大夫子馀。子馀说：“我并非不知道他的才能。我曾经跟他相处过，他很喜欢说大话，说越国没有才能比得上自己的人。我听说喜欢吹嘘的人，总是觉得自己是正确的来招致别人的吹捧奉承，说没有比得上自己的人，必定很善于观察别人而不善于自我观察。现在吴国启用他，将来败坏他们大事的，一定是这个人呢！”越国没有人相信他说的。

不久，吴国讨伐楚国，吴王让那个商人操纵余皇大船，在五湖上行船过三江，迫近扶胥口，大船沉没了。越国人这才叹服子馀的明智，说道：“假如说这个人没有被任用就死掉了，那么大夫将落下遗漏贤才的坏名声，即使是上古刑理官皋陶来也不能申诉清白了。”

评论

这是一篇谈用才之道的小品，作者刘基提出了推荐、选拔人才的标准问题。对于贾人，越大夫子馀对于“好夸”，而“弗用”；吴国大臣王孙率却相反，认为贾人是奇才，向吴王推荐。最后，吴兵在贾人指挥下全军覆没的事实，证明了子馀的正确判断。文章告诉人们：选才用才的标准确实不易掌握，而敢于坚持正确的意见，抵制不合格的人，那更需要有足够的科学根据和勇气。