指在民事诉讼过程中，为查明案件的情况，经当事人申请或人民法院依职权追加相关自然人、法人或其他组织为被告的行为。

关于追加被告的期限，现行法律和司法解释没有具体规定，在审判实践中大致存在以下几种不同观点：第一种观点认为，应在一审程序的答辩期间内进行；第二种观点认为，应在一审程序的举证期限届满前进行；第三种观点认为，应在一审程序的法庭辩论终结前进行；第四种观点认为，应在一审程序的案件审结前进行；第五种观点认为，应在二审程序的案件审结前进行；第六种观点认为，应在再审程序的案件审结前进行。