爪蛙

clawed frog

亦称非洲爪蛙(African clawed frog)。

负子蟾科(Pipidae)爪蛙属(Xenopus)6∼14种水栖蛙类的通称，产於非洲，无舌，後肢的内侧3趾上具黑色小爪。通常体色暗淡。身体相对较扁，有带白色流苏状的黏液管，用作感觉器官。觅食时，爪蛙栖于不流动或流动缓慢的泥水中，伸出前肢等候猎物经过。因爪蛙无舌，故藉前肢将食物导向口中，後肢有力，迅速向前挺伸帮助取食。爪蛙被认为是最原始的蛙类之一，其产卵策略亦较简单︰将卵一粒一粒地分别产在沉于水中的植物之上。

研究者发现，将少量含激素的孕妇尿液给年轻的雌爪蛙注射，它即会排卵，于是爪蛙一度广泛用于人类的妊娠试验。虽然以後已证明其他类型的妊娠试验更为可靠，爪蛙仍用于胚胎学和解剖学研究。非洲南部的滑爪蟾(X. laevis)是最重要的种之一，皮肤光滑，长约13公分(5吋)。以蚊的卵及幼虫为食，对蚊的控制很有价值。原产于撒哈拉以南的非洲地区，已引入美国和英国。