在体育比赛项目中，由于参加比赛的人数较多，经常采用淘汰制的方法，以缩短比赛时间。在采用这种比赛方法时，为了使水平较高的选手不致在初赛时就相遇而被淘汰，在分组时就把他们分布在不同的组里，这些选手被称为“种子选手”。种子选手是根据上届比赛成绩与这届比赛之间各选手的表现来确定的。在以队为单位的比赛中，也可用上述方法来确定“种子”队

何为种子选手

种子选手数量不是一定的，不同的比赛，可能有不同的种子选手数量，如网球大满贯一般有32个种子选手，一般的比赛就可能只有16个。足球世界杯就只有8个。

种子选手或队，没有任何权利或义务，但好处是有一些的，最大的好处是不必打预赛，有时第一轮还有可能轮空。要知道，比赛是有偶然性的，打得越多，越有可能出意外，可以少打一至两场比赛的好处是不用多说的。

还有一个好处的，绝大多数比赛，尤其是淘汰赛，到了正赛时，都是头号种子对正赛的倒数第一，二号种子对倒数第二……，相对总是越后面实力越弱，那当然过关的可能性越大。