发音时,舌位、唇形、开口度始终不变的元音叫中元音。英语的中元音有两个,中元音发音时可按舌面隆起的位置分为前元音,后元音和中元音三类。发前元音时舌的最高点在口腔的前部;发后元音时,舌的最高点在口腔的后部;发中元音时舌的最高点在口腔的中部。
另外一种分类,中元音是与高、低元音相对。普通话中的中元音为[E](前、正中、展唇元音)。
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