中国地震电磁探测试验卫星将用于获取全球电磁场、等离子体和高能粒子的观测数据，识别大地震发生前相关的电磁、电离层和高能粒子异常，探索大地震短期预报的方法。卫星携带了电场仪、磁力仪、等离子体分析仪和高能粒子探测仪，轨道为500公里高度的圆极地轨道，轨道倾角79°，本地降交点时间下午13时30分，重访周期为5天。中国处于两大地震带之间，作为一个多地震的国家十分重视地震研究。九五期间，中国开始卫星预报地震的研究和应用，并取得初步成果，不过整体来说在地震监测方面的卫星建设仍显缓慢。原计划在十一五期间进行器件研制并发射地震电磁监测试验卫星，积累观测数据，为十二五期间部署双星和2020年前高低轨道空间电磁试验星座试验技术。2008年5月15日汶川大地震后第三天的会议上，明确提出加快地震电磁监测试验卫星关键技术的攻关研制，2010年10月22日，召开了电磁监测试验卫星工程立项建议书评审会。