定义

更新世的分段

更新世的气候

不同观点

更新世时期的动植物

定义

中更新世(Middle Pleistocene 780–130 ka)是第四纪冰川更新世中间的一个时期。

更新世的分段

更新世亦称洪积世，是地质时代第四纪的早期。地球历史上的更新世和考古学上的旧石器时代相当。根据动物群的性质、堆积物的特点和其他环境变化的因素，1932年国际第四纪会议确定将更新世划分为早、中、晚3期。更新世开始于1806000年（±5000年）前，结束于11550年前，是构成地球历史的第四世纪冰川的两个世中较长的第一个世，占第四纪的大部分，即占第四纪约200万年中除去最后1万年（全新世）外的所有部分。更新世正是处于大冰河时期，即把从冰河期开始到终了算为更新世，但实际上确定其界限是有许多困难的，其地层称更新统，下限迄今尚无一致意见。

更新世的气候

更新世在此期间发生了一系列冰川期和间冰川期气候回旋，显著特征为气候变冷、有冰期与间冰期的明显交替。此时，欧洲发生过五大冰期：由老到新分别命名为多瑙(Donau)冰期、恭兹(Günz)、民德（Mindel）、里斯(Riss)和乌木（Würm）冰期；除多瑙冰期外，北美洲同步发生内布拉斯加(Nebraska)、堪萨斯(Kansas)、伊利诺(Illinios)和威斯康辛(Wisconsin)冰期；中国地质学家李四光建立了可以和阿尔卑斯前4个冰期对比的中国东部冰期序列,依次为鄱阳、大姑、庐山与大理冰期，每两个冰期之间同样为间冰期。

不同观点

一些学者将早更新世的起讫，定在距今300万至100万年，相当于旧石器时代早期的最早阶段;中更新世定在距今100万至10万年，相当于旧石器时代早期的中、后阶段；中更新世在中国又以距今4万年作为终点。另外一些学者则提出，更新世大约从距今240万年开始;早、中更新世的界限为距今约73万年；中、晚更新世的界限为距今约12.8万年或晚一些，中更新世为73万年－12.8万年。

更新世时期的动植物

更新世，在生物界最显著和重要的事件是包括人类在内的哺乳动物的繁盛。这一时期绝大多数动、植物属种与现代相似，人类也在这一时期出现。地层中所含生物化石，绝大部分属于现有种类。更新世中期是全球气候和环境变化的一个重要时期，当时气候周期转型，全球冰量增加，海平面下降，哺乳动物迁徙或灭绝。中更新世以克罗默尔(Cromer)动物群为代表。