芝加哥家庭保险公司大厦建于1883－1885年，共10层，高55米，是世界上第一幢按现代钢框架结构原理建造的高层建筑，开摩天大楼建造之先河。

1871年的芝加哥大火使美国芝加哥市内建筑被严重摧毁.80年代的灾后重建工作又遇到了人口愈益增多、土地价格上涨的困难.于是,建筑师们应和投资人的意愿，采用增加层数的方式一大量增加出租面积，开始构想---让建筑向天空发展.

高层结构形式受“编篮式”木构架的启发，使结构依附钢铁构架，铆接梁柱。加上1853年奥蒂斯发明了载客升降机，解决了垂直方面的交通问题。这些为高层建筑产生发展奠定了必要的技术基础。1883~1885年威廉·勒巴隆·詹尼设计了家庭保险公司大楼。

这么高的房屋过去从来没有过.有些听到消息的人认为他是神经病,有些人根本不相信能造这么高的房子.这座被人看作是纸上谈兵的高楼终于造起来了,但争议仍然不断.有人说这样高的房子迟早要倒塌,还有些人甚至为了避免危险而路过时不敢从大楼下面走过.詹尼为了证明这座大楼的安全可靠,把最上面的一层做了他自己的办公室,并一直在上面工作了20年之久.

这座12层的大楼在当今看来已经一点也不高大了,但是它开创了一个建筑史上的新时期---现代高层建筑的发展时期.

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