侦查假说是侦查人员根据初步掌握的案件情况，对犯罪性质、犯罪过程、犯罪人等所作的推测性解释。它是一种从已知探求未知的科学工具和认识方法,属于认识论的范畴。

侦查假说亦称“侦探推论”或者“侦探假设”。它是指在案件（主要是指刑事案件）发生后，侦查人员根据案件中已知的事实材料以及相关的科学知识和办案经验，对案件中需要查明的问题作出推测性解释。

侦查假说是一种工作假说，是假说这种思维方法在侦查活动中的具体应用。

侦查假说对于侦查工作起着导向作用，甚至可以说侦破案件的全过程也就是侦查假说的提出、推演、检验、修正和证实的过程。

侦查假说的特点在于，它与科学家说一样是科学性与猜测性的统一。侦查假说科学性表现为，而且有比较可靠的背景知识的支持。事实材料来源于经验材料，而背景知识往往来自于常识。这里所谓的“常识”，实际上是人们生活中的各种知识的积累，虽然它不是科学原理，却也在一定程度上反映了事物之间存在的客观联系。它的推测性表现为，根据已经掌握的材料作出推论时，所运用的推理通常仅具有或然性。它的或然性可能源自其前提，也可能源自于其所运用的推理形式，因此侦探假说更多的带有思维想象力和创造性的特点。