分类地位：章鱼科（Octopodidae）是软体动物门、头足纲、八腕目的一科，也是头足纲中最大1科。通称章鱼。

形态特征：贝壳退化，仅在背部两侧残留两个小壳针，体无鳍，头部两侧的眼径较小，头前和口周围有腕4对，腕长，彼此相似。腕间膜一般短小，腕吸盘2行，少数单行或3行。右侧第3腕茎化，末端呈匙状。鳃发育正常，具内外2半叶。嗉囊通常发达。有墨囊。漏斗器呈“w”形或“儿”形。不具发光器。雌体具1对输卵管。

生活习性：主要营底栖生活，在海底爬行或在底层划行，也能凭借漏斗喷水的反作用短暂游行于水层中。有短距离的生殖和越冬洄游，以龙虾、虾蛄、蟹类、贝类和底栖鱼类为食。本身常为鲨鱼、海鳗等的猎食对象。

繁殖：卵子分批成熟，分批产出，产出的卵子状如饭粒，常成穗连在一起。不同种类的产卵量相差甚大，从几千个至十余万个不等。

种属分布：海产。分布于世界各海域，约有140种。大部分为浅海性种类，也有少数深海性种类。中国近海发现的蛸类有7种。如长蛸（OctOpus variabilis）（Sasaki）、短蛸（O.ochellatusGray），全体干燥入药。

价值：蛸的干制品称“八蛸干”或“章鱼干”，除食用外，在医药上尚有补血益气、收敛生肌的作用。