增变基因 mutator gene

能够增加自发突变率的基因。在噬菌体、细菌、酵母菌、果蝇、玉米等几乎所有的生物中都已大量发现，但除了几个微生物例子以外，其它的机制并不清楚。许多增变基因的存在，有力地表明自发突变与其说是依赖于理化因子，莫如说是大大的依赖于遗传控制的生物因子。例如在T4噬菌体中，在同一个DNA多聚酶基因座位上曾发现有与增变基因性质相反的反增变基因（antimutator——能使自发突变率降低的基因）的突变型。这是因为在具有增变基因的突变型中DNA多聚酶在3′→5′方向的外切核酸酶的活性很弱，而在具有反增变基因的突变型中外切核酸酶的活力增强了，这个事实表明这种外切核酸酶的活力增强了，这个事实表明这种外切核酸酶具有修复DNA合成错误的功能（editing fuction）。