“再造江河”是指人们用智慧和力量，给被阻塞的河流及通江湖泊排沙除淤，使其恢复应有功能，造福人类的重大工程举措。由我国科技工作者孙维元首次提出的“再造江河”的思路，不同于一般河流治理。其“成系统”、“治根本””、“可操作”和“利益费用比高”等特点，充分体现了尊重自然规律和科学治水的精神。

除人工开凿的运河外，江河通常是自然形成的。其形成过程中，因自然和人为因素造成的地质变化或泥沙俱下，使其改道或淤积，渐渐降低排洪和运输功能。人们为了生存及自身利益，或不断加高堤防，阻挡洪水威胁，这样的结果往往是形成悬河，反过来进一步加剧对人类的威胁程度。或不得已地采取挖泥船等被动方式，疏浚河道，以保航运畅通。近年来有河段采取放水冲沙方法以求清除河床淤积泥沙。但终因泥沙厚重，冲沙水量有限，加之下泻流水在宽阔河床上的随意性，清淤效果并不尽人意。再造江河有针对性的提出了逆向顺势法这一科学方法：以自然力为主，釜底抽薪式地，成系统地清除现存或预设主航道的泥沙，大大增加河容，从而让病态江河重生，再造出新的江河及通江湖泊。