个人信息

基因图谱之父

发现程序性细胞死亡

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约翰·萨尔斯顿爵士（Sir John Sulston），1963年获英国剑桥大学学士学位，1966年获得剑桥大学博士学位。1992年至2000年是英国剑桥桑格中心主任，期间他领导人类基因组计划国际性团队的英国分支，且是英国皇家学院的院士。1990年他发表线虫的基因图谱，对于解开人类基因体跨国性工程，是个重要的人物；由于他对科学的贡献，二○○一年由英国女王受封爵位。他并与布伦纳和霍维兹共同获颁二○○二年诺贝尔生理学或医学奖。

基因图谱之父

基因由DNA构成，而DNA的列序决定了遗传特征，可理解为遗传密码。人类每个细胞核内都有23对染色体，每条染色体上都有数百个基因。科学家于1990年开始解读人类的“基因组”，即基因列序的图谱，并于去年初首次发表图谱及初步分析结果。人类的基因组已大致完成解读，新目标是研究各个基因的作用。

DNA要通过制造蛋白质，才具体表现其特性。每个基因所炮制的总体“蛋白组”，都含有不同的蛋白质种类，由此就可推测细胞的生理病变，从而研究各基因的作用。蛋白组学是继基因组学之后，最新兴的研究重点。科学家透过紫外线等人为方式制造基因突变，再去研究到底哪些基因突变又会造成哪个细胞异常，从而逐步认识到“死亡基因”的存在。

发现程序性细胞死亡

苏尔斯顿现年60岁，对线虫已经坚持不懈地研究了整整30年。1963年，苏尔斯顿从剑桥大学毕业，后来进入美国加州的索克学院攻读博士后，对地球生命的起源进行专门研究。

1969年，苏尔斯顿回到英格兰，加盟布伦纳在剑桥大学分子生物实验室的科研小组。正是这个小组首次确认了DNA的结构，公布了线虫的基因图谱。1992年，剑桥大学建立了新的桑杰尔中心，他被任命为中心主任。

1998年，苏尔斯顿排列出线虫的基因图谱，得出科学界首份动物基因图谱。在1992至2000年间，苏尔斯顿在英国剑桥大学领导专家小组参与国际科学家解读人类基因图谱计划，被视为人类基因图谱之父之一。

此后，苏尔斯顿辞去了中心主任的职务。2001年，他被英国女王封为爵士。苏尔斯顿是其中一位力主公开基因图谱的科学家，他指责以基因图谱作为私人公司版权资产牟利的做法“完全不道德”。

他的贡献在于找到了可以对细胞每一个分裂和分化过程进行跟踪的细胞图谱。他指出，细胞分化时会经历一种“程序性细胞死亡”的过程，他还确认了在细胞死亡过程中控制基因的最初变化情况。得知自己获奖后，苏尔斯顿表示，他既吃惊又高兴。他同时强调了布伦纳和霍维茨的工作的重要性。