红绿彩是釉上彩瓷品种，它是用红、绿彩料在已烧好的白釉成品瓷上绘画纹饰，再次入窑后以800℃左右的低温焙烧而成，是典型的二次烧制产品。与金、元时期北方生产的釉上五彩瓷器所不同的是，元代景德镇烧制的红绿彩瓷中没有使用黄彩，所以红绿彩与传统的五彩略有差别，属于“五彩”的一个衍生品种。景德镇窑烧制的釉上彩瓷目前根据实物资料可追溯到元代后期，红绿彩即是当时所创烧的新品种，所以，称其为“景德镇早期五彩”不足为过。由于纹饰中大面积的使用红彩，故而日本学者也形象的称之为“古赤绘”。

上个世纪国内外的古陶瓷学者关于对景德镇窑烧制红绿彩瓷的起源，还知之甚少。历史文献与传世实物的匮乏，使得景德镇早期五彩的研究长期处于混乱，且模糊的边缘课题。由于红绿彩瓷是元代景德镇窑业烧制的一类特殊的品种，80年代上海硅酸盐学会出版的《中国陶瓷史》对这个时期的彩瓷未作任何提及，其稀少状况可想而知。

明初，曹昭在《格古要论·古饶器》中提到：“古饶器，出今江西饶州府浮梁县……有青色及五色花者，且俗甚”。此书著于明洪武二十一年（1388年），文中这种被称为“五色花”的器物，为我们后世探寻元明交迭时期景德镇烧制五彩瓷器的踪迹提供了线索。上个世纪八十年代，陶瓷界鉴定泰斗耿宝昌先生在《明清瓷器鉴定》一书中就曾对于景德镇早期五彩瓷的起源开篇立论，剖析了收藏在日本的几件元末明初五彩器物，并引用了北京、杭州地区发现的两片珍贵的红绿彩瓷标本，使得元末明初景德镇早期五彩瓷初露端倪。而后的十多年间，国内文博学者们相继展开了关于元代及明早期釉上五彩瓷器课题的研究。