明清时候于寻常例试外，逢朝廷庆典，皇帝或太后等寿辰，特别开科考试，称恩科，也叫恩荣科。

恩荣科有一种针对老年人的奖励，指年纪上了八十岁的人，手提灯笼，并在上面写“八十官场”，朝廷就会赐一个同进士出身（即宋代进士分五甲，第五甲为同进士出身。明清分三甲，第三甲为赐同进士出身）。此即为八十官场的由来。