余懃（681－753年），字南涧，余干大慈南乡（今余干古埠南塘村）人。但余懃的出生地不是在余干。余懃从小天资聪颖，学习刻苦。传说他在深夜读书时为了防止打瞌睡，常以牧童的独脚凳作坐具。每当睡意袭来，独脚凳失去平衡，把他摔醒，便继续发愤读书。功夫不负有心人，唐中宗神龙元年（705年）（一说是神龙二年）余懃考中进士，次年，余懃任饶州右教练使，寻访山水时来到余干大慈乡南塘一带，发现此地层峦曲水，修竹茂林，风景优美，便决定在此定居。后余懃历任节度使、左厢兵马使、持节刺史、工部尚书兼御使大夫，最后勋封上柱国（正二品）。余懃居官期间，清正廉明，体恤民情，为百姓办了不少实事，深受百姓的敬仰。

天宝四年（745年），余懃年迈不仕，以玄宗所赐安车轻骑，遍游天下，后回到余干南塘。南塘附近田园风光美不胜收，当时有所谓“八景”，分别为：前溪夜月，掩映双桥，东岭朝曦，南山横瑟，北陂部鼓，梵阁鸣钟，高石悬岩，洞门鸟噪。余懃曾写下《咏南塘八景》一诗：

南塘胜地古今称，古樟乔枝耸翠青。

铁岭朝云云淡淡，金山夜月月明明。

鸡笼精舍回光影，龙窟香泉水吐清。

黄畈农歌时作息，青岗伐木斧丁丁。

据《南塘余氏宗谱》载，天宝年间，杜甫曾来余干探望余懃，并一同游览观赏当地的美丽田园风光。