有机氯化合物是以碳或烃为骨架与氯相结合的一系列元素有机化合物的总称。可分为：直链脂肪族化合物（包括饱和的和不饱和的脂肪烃）；芳香族化合物（如氯苯、氯化萘等）；苯以外的环状化合物（如六氯环己烷(BHC)等有机氯农药）。在自然界鳕类肉中含少量氯仿等有机氯化合物外，几乎都为人工合成制得。其脂溶性好，氯原子增多其化合物的可燃性降低。以不同的气、液、固态存在。广泛用于化学合成品的中间体、溶剂及农药等。溶剂散发物及其制品废弃物常进入大气与海洋，造成环境污染。氯乙烯单体四氯化碳、氯仿等对肝脏有很强的毒性，有些有致癌性。有些有机氯化合物在环境中非常稳定，如多氯联苯(PCD)、DDT和六六六等，自停止生产至今，在水体、底泥和生物体中仍可检测出较高的残留物。由于有脂溶性，在生物体内代谢缓慢，通过食物链浓缩、累积，主要是造成长期慢性毒性效应。在同系物中随氯原子的增多而毒性增强，并于其化学结构有关。对肝的损害方面脂肪族氯化物易引起脂肪肝，芳香族氯化物易导致以黄色肝萎缩为特征的病变。多数氯代烃不燃，但在火焰或加热时会分解，释出盐酸和剧毒的光气进入大气。环境中有机氯化合物的另一类来源是饮用水的氯气消毒作用。已证实会形成氯仿、一溴二氯甲烷、二溴以氯甲烷、二氯乙烷等。美国要求城市饮用水对四氯化碳和1，2-二氯乙烷进行检测。有机氯农药引起的环境效应以及昆虫对它的抗药性，迫切需要采用代用品。