有害物质容许限值是指认为能保证安全的定量卫生标准，一般以规定时间内的平均浓度（剂量）来表示。制定环境（车间空气、大气、水、食品和土壤）中有害物质容许限值的目的是为了保障人体健康，保护环境，并为卫生监督和管理提供依据。制订时，应收集该化学物质的理化性质、毒理实验和人体观察三方面的资料，综合分析，已提出制订的依据。由于化学物质分布的环境不同，容许限值也有不同的表达式和名称，如最高容许浓度（MAC）、阈限值（TLV）、容许量、最大残留量及其他环境质量标准，其含义、对象和制订目的灯也有区别。