八轨道磁带(eight-track tape)是一个大小上和外置调制解调器差不多的硬塑料片，它为在磁带上存储的连续非数字语音数据提供存储空间。它的发明者是William Powell Lear，并取得了该产品的专利，而且相应的磁带机在1963年也产生了。能容纳45分钟的声音，它是在1966年为公众所知的。由于家庭磁带机市场的发展，音乐录制产业开始看到了希望，到20世纪70年代初期 ，八轨道磁带就将以前录制音乐主要使用的乙烯基塑料LP密纹胶质唱片取代了，它以轻质塑料包装取胜，比乙烯基塑料唱片更易携带，并且它不会弯曲变形。牐牭20世纪80年代，随着磁带技术进一步发展以及噪音的减少产生了更小的紧致磁带，并且到1983年，八轨道磁带完全停产了。现在，“八轨道”成了“迅速过时”的同义词。

另一种说法认为，六十年代中期，RCA发明了可以在汽车上使用的八轨磁带（8-Track），这一发明立刻吸引了众多以前不怎么买唱片的消费者的注意，美国的音乐销售也从这一时期开始直线上升。七十年代初，一批自称是“低者”（Downer,相对于传统的“Higher”）的吸毒群体发现在高速行驶中的汽车里听震耳欲聋的重摇滚对达到“状态”很有帮助。这种说法很快在听众中流传开来，并很大程度上造就了七十年代初期重摇滚的流行。一批重摇滚乐队因此受益匪浅，如“深紫”（DeepPurple）、“黑色安息日”（BlackSabbath）和“AC/DC”等，他们的磁带销售往往会占到总销售额的70%以上。