人民团体是1949年前后在共产党领导下建立起来的统一战线组织，各人民团体的成员基本涵盖了各种主要统战对象（工人、青年、妇女、科学家与工程师、商人、华侨、文艺界等）。

人民团体被定位为党和国家与人民群众之间的双向的桥梁与纽带。一方面，人民团体协助执行党和国家的各项政策、命令，并向人民群众传达；另一方面，了解和收集人民群众的意见、观点和利益，并带回到党和国家的政策制定过程当中。人民团体的眼睛需要同时向上看和向下看，不同时期会有不同的侧重。过去20多年的改革中，人民团体的政治角色实际上有所弱化，而功能性角色则在加强。

所有人民团体都呈现伞形组织结构，在全国各地建立了成千上万个分支机构和附属团体，拥有数以百万的会员。

八大人民团体是指在全国政协拥有议政席位的八个人民团体：中华全国总工会、中国共产主义青年团、中国科学技术协会、中华全国工商联合会、中华全国妇女联合会、中国全国归国华侨联合会、中华全国台湾同胞联谊会、中华全国青年联合会。