澜沧江两岸山大谷深，悬崖峭壁，河道礁石密布，险滩众多，水量随季节变化，给航运带来不便。"隔河如隔天，渡河如渡险"。几千年来，居住在两岸的各族人民，为征服这一天险，在江上开辟了无数的渡口，架设了许多桥梁，其中，历史最悠久的就是"兰津古渡"了。

博南山与罗岷山绝壁对峙的澜沧江边就是兰津古渡，这是走永昌道的必经之路，渡口附近有两座桥墩，建有一座中国已发现的最古老的铁索桥--霁虹桥。相传从前每天清早桥亭大门未开时，等候过桥的商旅、人马以排成五、六里长的队伍。

兰津渡在南诏时就已建有竹索吊桥。元代曾换成木桥，明成化年间（公元1465-1487）改建铁索吊桥，名"霁虹桥"。明崇祯十二年三月二十八日，徐霞客过霁虹桥，铁索桥东"临流设关，巩石为门，内倚东崖，建武侯祠及税局；桥之西，巩关亦如之，内倚西崖，建楼台并记创桥者"。此桥为"迤西咽喉，千百载不能改也"（《徐霞客游记·滇游日记八》）。今天的铁索桥为清康熙二十年（公元1681年）建造，康熙为此桥亲题"虹飞彼岸"，故在东岸增辟"御书楼"。后铁缆常蚀，兵祸常生，屡坏屡修。

霁虹桥飞驾于永平县岩洞乡和保山市平坡乡的澜沧江上，滇缅公路修通之前霁虹桥一直是滇西交通的要冲，民国年间仍基本维持原状。南北有关楼，两端建栅门，立税卡；西岸桥头有碉堡，临江扼险，大有一夫当关，万夫莫开之势。桥长115米，宽3.8米，净跨56.2米，由18根粗大的铁链为骨骼，承重底链为16根，排列成２、４、４、４、２的形式，另有两根为扶手，每边约用30根高约１．５米的铁条将扶手索和外边底索之间连结起来，形成栏杆状。底部约隔６米有一道铁夹板，将16根底索锁住，上铺横板，用铅丝绑扎在铁链上，各板之间，再用木条和抓钉和牢。两岸筑成半圆形桥墩，铁链两头铆死在两岸桥台上，西岸为徒崖，东岸是险峰，下面是滔滔江水，十分险要。桥两端建有桥亭关楼。崖脚路旁有一古老的铁桩，顶呈蘑菇形，露出地面约80厘米，周长约72厘米。相传为明代系舟之柱。

到霁虹桥，有东西二路。东路由大理至永平杉阳，然后沿博南山盘旋而下直至江边；西路从保山经水寨，至桥边。二者相较，东路较平，且古迹较多，"古道"风味较浓。

伫立霁虹桥头，上流百米之外澜沧江银花雪浪，近前却水流悠缓。当年徐霞客曾以"浑然逝，渊

然寂，其深莫测"描绘了这里的水流态势。由于古道、摩崖、桥梁，与滇西地区的开发有密切的联系，在历史、文化、桥梁建筑等多方面有科学价值。