应用因子是指用急性毒性实验所得半数致死浓度除慢性毒性所得的阈限浓度算出的无单位数值。阈限浓度一般称为最大可接受毒物浓度（MATC），由流水式慢性毒性实验获得。这一数值介于最大无影响浓度(NOEC)和最低有影响浓度(LOEC)之间，因此应用因子通常以数值范围来表示。如最大可接受毒物浓度(MATC)为0.5～1.0mg/L，96小时半数致死浓度（96LC50,蚤类用48LC50）为10mg/L，则应用因子 =0.05～0.1一种化学物质的AF值比较稳定，可由一种生物测定结果推及其它生物使用。一般非持久性、非积累性毒性的应用因子任何时间和地点不大于96 LC50的0.1；而持久性、积累性毒物的应用因子不大于96LC50的0.05。最近AF的概念被早期发育阶段或敏感阶段的毒性实验结果所取代。