结构内应力与横向刚度之间的联系，通称为应力刚化。

在薄的、高应力的结构中，如缆绳或薄膜中，是最明显的应力刚化的例子，当绳子绷紧后，会产生垂向的刚度。

吉它弦绷紧后，就会在沿弦垂直方向产后刚度。

尽管应力刚化理论上假定单元的转动刚度和应变很小的，但是在某些结构的系统中钢化应力仅可以通过进行大挠度分析得到，在其他的系统中钢化应力可采用小挠度或线性理论得到。