英国最大的美术馆伦敦国立美术馆设立于1824年。最初的收藏以实业家约翰·朱利亚斯·恩格斯坦的三十八件藏品为基础，展厅设于贝尔·梅尔街一百号恩格斯坦家。其后，主管之一英国收藏家乔治·布蒙特等人不断收到民间收藏家的寄赠，藏品数量日渐增多。1855年，首任馆长查理·伊斯特列克爵士买入大量初期意大利绘画，1856年又有泰纳收藏的寄赠，由此英国绘画部分也得以充实。美术馆创设三十年后已然成为代表欧洲名品的宝库。

美术馆设立十年后开始在特拉法加广场兴建新的美术馆。主馆由威廉·维金斯设计，于1838年完工。1876年，以现在东侧厅的一部分为基础，做一部分增设。1975年增建北侧厅，随后，副馆泰德展厅开放。1991年，连接西侧厅的新馆落成。六十六间展厅汇聚达·芬奇、拉斐尔、委拉斯开兹、莫奈、塞尚等大师名作，每年吸引着约四百万人前来参观。