引水式电站是利用人工水渠，将水流引到较远的与下游河道有较大落差的地方，在那里修建电站，利用水流落差发电。其特点是河床上没有大坝，适合于在不具备筑坝条件的河段上建设小型水电站。但由于没有大坝，不能蓄水，也称泾流电站，发电量不好调节，只能有多少水就发多少电。优点是投资少，一般在山地河流落差大的地方比较多。