出自东晋顾恺之《摹拓妙法》

东晋·顾恺之《魏晋胜流画赞》云：“人有长短、今既定远近以瞩其对，则不可改易阔促，错置高下也。凡生人亡（无）有手揖眼视而前亡所对者，以形写神而空其实对，荃生之用乖，传神之失矣。空其实对则大失，对而不正则小失，不可不不察也。一象之明昧，不若悟对之通神也。”顾氏“以形写神”这一著名论点，指名画家在反映客观现实时，不仅应追求外在形象的逼真，还应追求内在的精神本质的酷似。他认为神应以形为依据，如果仅仅形似，而不能反映出绘画对象的特有神气，都不算成功。对于人物的描绘，他十分注意刻划人物的内心活动与表情动态的一致性与复杂性。相传他画人物，有时数年不点晴，人问其故，答曰：“四体妍 ，本无关于妙处，传神写照，正在阿堵之中。”因为“征神见貌，情发于目”。