原文

南昌某，父为国子助教，随任在京。偶过延寿字街，见书肆中一少年数钱买《吕氏春秋》，适堕一钱于地。某暗以足践之，俟其去而俯拾焉。旁坐一翁，凝视良久，忽起叩某姓氏，冷笑而去。

后某以上舍生入誊录馆，谒选，得江苏常熟县尉。束装赴任，投刺谒上台。时潜庵汤公，巡抚江苏，十谒不得一见。巡捕传汤公命，令某不必赴任，名已挂弹章矣。问所劾何事？曰：“贪。”某自念尚未履任，何得有赃款？必有舛错。急欲面陈。巡捕入禀，复传汤公命曰：“汝不记昔年书肆中事耶？为秀才时，尚且一钱如命；今侥幸作地方官，能不探囊胠箧，为纱帽下之劫贼乎？请即解组去，毋使一路哭也！”

某始悟日前叩姓氏者，即潜庵汤公，遂惭愧罢官而去。

译文

南有位书生，他父亲在国子监里当助教，他也随父亲住在京城。有一天，他偶然路过寿字大街，见有一间书肆，便走了进去。书肆里有一个少年书生，挑中了一部《吕氏春秋》，点数铜钱交钱时，不小心，一个铜钱掉在地上，轱辘到一边去了，少年并没有发觉。江南书生看见了，暗中把钱踩在脚下，没有作声。等买书少年走后，他俯下身子把铜钱拾了起来，装入自己衣袋中。他以为自己做得巧妙，没人看见。其实旁边坐着的一位老者，早就看见了，老者忽地起来，问他姓啥名什。书生办了昧心事，只得如实说出自己的姓名。老者听罢，冷笑一声走了。

后来这个书生读书倒也刻苦，进了誊录馆，接着拜求选举，被授予江苏常熟县县尉职务。他春风得意，整理行装赴任途中，投递名片去拜见上司，这时候，汤公任江苏巡抚，一见递上来的名片，就传话说不见。书生多次求见，一次也见不到汤公的面儿。巡捕传达汤公的话说：“你的名字已经被写到弹劾书上了！”书生一听愣了，便问：“下官因何事被弹劾？”巡捕传说：“只一个字━━贪。”书生考虑，一定是弄错了，于是急切要求面见巡抚大人陈述理由。

巡捕进去禀报后，汤公还是不见，仍让巡捕出来传话说：“你不记得前几个月在书肆中发生的事了吧。当秀才时，就把一个小钱儿看得象命一样，如今侥幸当了地方官，手中有了权柄，能不托箱探囊，拼命搜刮，作头戴乌纱的窃贼吗？你赶紧解职回去吧。”

那个书生才明白，当年问自己姓名的人就是潜庵汤公，于是十分羞愧的辞官离开了。

【注释】

Ⅰ 国子：国子监，古代最高教育行政机构兼最高学府

Ⅱ 上舍生：太学生的一种、可通过公试授官

Ⅲ 誉录馆：古代考试机构

Ⅳ 谒选：在吏部等候选派

Ⅴ 刺：名片

Ⅵ 上台：上司

Ⅶ 潜庵汤公：汤斌，字孔佰。清代著名清官

Ⅷ 弹章：弹劾的奏章

Ⅸ 舛：差错

Ⅹ 解组：解下印绶、指辞官