业余天文学，也就是通常意义上的天文爱好者所从事的夜空或白天观测目标或摄影活动，通常使用可移动式望远镜、双筒望远镜和肉眼进行观察。

介绍

业余天文学和科学的研究

业余天文学家的组织

介绍

虽然对多数天文爱好者来说，科学研究不是其主要目的；但在对太阳黑子的描绘观测，小行星的追踪行星的摄影观测、彗星、流星的观测报告、月掩星、甚至行星掩星、彗星发现等等方面皆作出贡献。而这些成果仍然是吸引其他爱好者们继续做出贡献的重要途径之一。尤其是在还没有专业天文台与专门长期观测的装置的时间。

一些天文爱好者常进行大型的集体观星活动（连续数天），借此互相观摩经验和聚会，使用望远镜心得等；这样的集体活动被称为交流会（star party），尤以美、日较流行，中国亦已兴起此活动。

初学者

在初次学习天文观测时，最好以旋转星图（或称活动星图）先从肉眼辨认星座和行星和方位的相互关系开始。星座是在夜空中的一个很好的固定标志，认识星座背景后可对很多肉眼可见或不可见的天体进行初步定位。天文团体选择在每月接近新月而天气良好时，集体驱车到一些较少灯光的观星地点指导观星，有过夜的“观星营”或即晚来回的“不过夜观星活动”，通常主办单位会设置望远镜供参与者观赏放大后的天体，这是最好和较安全的初学者学习时机。

业余天文学和科学的研究

不同于专业天文学，许多业余天文学家都不以科学的研究作为主要的目标。但是有助于科学工作是无庸置疑的，许多业余天文学家的工作对专业天文学家的数据库贡献良多。天文学经常被宣传为少数科学当中业余人士仍能贡献有用的资料的的一个。

业余天文学家的贡献主要是资料的搜集，明确的说，为数众多的业余天文学家使用数量庞大的小望远镜的成效，远比少数专业天文学家使用少量的大望远镜有效得多。一些团体，例如：后院的天文物理中心[1]，的存在就了许多贡献。

特别是，业余天文学家在变星光度的变化，协助追踪小行星和观测掩星上，以及小行星的形状和从地球可以看见的月球边缘地形，都提供了经常性的贡献。

使用更高级的设备 ，业余天文学家也能测量来自天体的较明亮的光谱，如果仔细测量和的小心处理，也能提供高品质的科学资料。而这些成果也就是吸引其他爱好者们继续做出贡献的重要途径与原因。

无论是过去和现在，业余天文学家的一项重要工作就是寻找新彗星。然而近来的林肯近地小行星研究和近地小行星追踪计划，使用的自动辨识系统却意外的检出了许多的彗星，远超过过去所有业余天文学家努力的成果。

业余天文学家的新工作是寻找被忽略的现象（例如克鲁兹掠日彗星 或 爆亮的彗星 17P 或是 C/2010 V1）还有木星被撞击事件 到 木星最近seb 可能要重现，在以太空或地球为基地的观测站建立的浩瀚的数位图像图书馆中去寻宝。

业余天文学家的组织

在世界各地有许多业余天文学家组成的天文社团，以会议让对天文学有兴趣的人聚集在一起。这些人可能是对观测或理论有兴趣，也可能只是对聚会的主题有兴趣。社团可以有远大的目标，根据各种各样的因素，例如地缘的推广、当地的环境、大小和会员的人数。一般情形是，一个在中等大小城市的地区性社团，就能规律的邀请讲座，让因为光污染而不能经常进行夜间观测的会员们，来进行聚会。

这些是地区性社团可以经常办的活动，例如星空飨宴，或是一系列的自制望远镜教学。海尔望远镜的主要设计者美国的Russell W. Porter当年也曾经望远镜制造教学的指导者。