由于孔隙水压增加及有效应力降低从而使原来有颗粒承受主要应力的结构破坏而进入到又液体承受应力的受力的状态的过程。即含有水分的土体被震实下沉，水漂上来，导致建筑下的含水量加大，丧失承载力。（严重时导致建筑物倾倒）。

影响液化的因素有：①颗粒级配，包括粘粒、粉粒含量，平均粒径d50；②透水性能；③相对密度；④结构；⑤饱和度；⑥动荷载，包括振幅、持时等。