烟囱有效高度是烟囱的几何高度与由于排放物原始的动量及热量而造成的最大抬升高度之和，亦即水平的烟羽中心轴到地面的距离。因为污染物的最大落地浓度与烟囱有效高度的平方成反比，因此，它的正确确定已成为计算污染物地面最大浓度的重要问题。