安张常铁路即由陕西安康经重庆奉节、湖北恩施、湖南张家界至常德的铁路。该线北起西康线(西安至安康)的安康站，南接石长线的常德站，全长约650公里（湖北境内约120公里），工程投资约204亿元。该线路沿线资源丰富，但沿途基础设施滞后，严重制约了沿线经济社会发展。走线经过的十余个区县皆为省市经济落后地区和国家级贫困地区。本线的规划建设，将对这些地区交通现状的的改变起到非常重要的作用，同时，对加速这一区域的资源开发，促进沿线经济社会发展，使这里的人民尽快脱贫致富，起到十分关键的作用。此外，该线与包头至西安铁路共同形成西部地区又一纵向铁路通道，对填补区域铁路网空白，完善西部路网结构也将起到积极的作用。特别是可以奠定恩施在武陵山区中的交通枢纽地位，大大提升恩施州的区位竞争力。