《雪岗渡关图》绢本，纵125.4厘米，横57.2厘米，墨笔。用水墨烘染的方法展现了崇山的雪景。在唐代流行以“洒粉法”弹落密集的白点，以示正在下雪，而王维崇尚“水墨渲淡”，其《雪溪图》已经采用水墨烘染法留下绢的本色（或称“留白”）以示雪，但似乎也有遗憾，因为实难表达正在飘洒的雪花，实难分辨是雪后还是下雪时，只能笼统地冠以“雪图”了。《雪岗渡关图》也就是采用水墨烘染，在山石之上部及屋顶留白以示积雪，而树木之顶端则并无留白，可能是顾及树木整体的美感，但是，观者依然一看就能明白是雪图。这种并非完全写实的方式，也许正是中国画尚意的一种魅力吧。

图中层峦叠嶂，有苍松、寒林、屋宇、城关、流泉、行人点缀其间，构图繁复，场景宏大，犹是北宋全景山水之格局，但勾皴非常简括，从中可以清楚地看出黄公望的《天池石壁图》及《九峰雪霁图》的影响。宋画尚写实，而元画渐趋写意。宋画追求完美，着眼于绘画技术的深化，无论勾、皴、擦、点、染，都不遗余力。而元画渐趋简练。元四家中，唯王蒙依然不遗余力地追求完美，但物象渐趋写意、抽象；倪瓒之构图、笔墨皆趋简括，但场景不大；黄公望则勾、皴简练，而构图则不厌其弘大、繁复。马琬显然受了黄公望的极大影响，构图谨严，布置精致，勾皴简括，笔墨浑厚。虽然后人认为他的画缺乏新意，但他在墨色渲染上颇有心得，此图用淡墨层层积染，墨气浓郁、润泽，显得山体质感凝重，前后层次分明，极具立体感。图中自题：“雪岗渡关文壁为彦明作”。而他有落款作于至正九年（1349）的风格相近的《乔岫幽居图》传世，那么当是同期所作。

这种构图繁复而勾皴简括的画风，显然很适合后代文人画家的绘画理念。黄公望在明代渐受追捧，至明末董其昌在其画论中就明确将黄公望列为“元四家”之首，树作文人画的楷模，影响了此后将近三百年的绘画史。清初的四王——王时敏、王鉴、王翚、王原祁都是此画风热忱的追随者。而马琬无愧为这一潮流先行之弄潮儿，四王的画中时见他的痕迹。他的同门师友贝琼有诗怀念他：“长忆清溪马文壁，能诗能画最风流。酒酣落笔皆天趣，剪断巴江万里秋。”