明朝第一个充分享受宫廷生活的帝皇，无疑是明宣宗宣德皇帝朱瞻基．除了享受前辈们留下来的优越生活外，宣宗皇帝还主动开创了许多新的内容，使宣德时期的宫廷生活多姿多彩．并趋于奢侈腐化．斗鸡走马，尤爱蟋蟀．加上大明王朝正处于仁宣之治中，社会安定，为宣德时期的奢华宫廷生活创造了条件．《宣宗行乐图》由此而诞生．

《宣宗行乐图》是明代中早期传世宫廷绘画中仅见的一幅堂皇巨作。画中二十多骑列队，经石桥沿山坡迂回前进，他们头戴青纱小帽，穿着红、绿各色带有补子或不同纹饰的袍服，整齐华丽，每个乘骑后面又都跟有一抱琴小童随行，看来是侍从太监。惟在平坡上骑马前行的一人容貌丰肥，体格魁梧，头戴尖顶圆帽，身着窄袖衣，外罩紧袍服，从衣饰龙纹来看，无疑他便是明宣宗皇帝朱瞻基，在他坐骑后面还有三个小内侍各自捧抱乐器，背着弓矢，手擎宝剑，随时准备皇帝使用。画面山坡平缓，林木茂盛，松柏环抱，桃杏花盛开在山坡上，绿草丛生，一派绝好的春天景色，山坡、桥边、溪旁，鹿、兔、喜鹊、鸳鸯等动物正欢蹦乱跳，生动活泼的形象跃然纸上。此图画面构图严谨细密，色彩浓丽，并突出了宣宗朱瞻基游乐的主题。史书记载宣宗皇帝喜好射猎游戏，这幅画正好为这段史实做了形象的诠释。

《宣宗行乐图》中生动地描绘了宣宗朱瞻基观赏蹴鞠的情景，其中也有观看击球的场景。《明宣宗行乐图》中还有宣宗身着便服小帽，双手合持球棒的捶丸图情景。如右图．