他的家庭来自上海，然后移民到巴西。后来在普林斯顿大学取得学士学位，在哈佛大学取得博士学位。他是美籍华裔物理学家、作家，现任美国卡夫里理论物理研究所教授及美国加利福尼亚巴巴拉分校物理系教授，主要研究粒子物理学、随机矩阵理论、超导等及相关的交叉学科，现已出版200多篇论文及一些科普著作，代表作有《可畏的对称》，《爱因斯坦的宇宙》》（原名《老人的玩具》），《吞云》，《力的统一》。