地照

环照

搜寻类地行星

行星照的现象是行星反射的阳光照亮天然卫星黑暗面的现象。通常，这会使卫星的黑暗面沐浴在柔和且微弱的光线下。最为人熟知的行星照例子就是地照，在细长的眉月时最容易看见这种现象。行星照在太阳系的各处都能看见：特别是卡西尼号太空船最近传回来的照片，土星卫星背向阳光未被照亮的一面也能看得见。

地照

地照是月球的夜晚部份反射的来自地球的光线，也被称为月球的灰光或是新月怀老月。

地球反照是在新月的前后可以短暂观察到的一种现象，发生在残月之后或眉月之前的月相。当月相是新月之际，从月球看到的地球几乎完全未被阳光照亮的部份，从地球反射到月球夜晚一侧的阳光便会被反映出来，使夜晚的月球散发出依稀的微光，让整个球面都朦胧可见。

月球反射的地球光，明亮的区域是直接被太阳照亮的，其余可见的月球则是被自地球的反射光照亮的。

使用望远镜下所拍摄的地照现象，明亮的区域是直接被太阳光照亮的，其余可见的月球部分则是被来自地球的反射光所照亮的。列奥那多·达芬奇早在1500年代就意识到地球和月亮都会反射阳光而做出了解释，从地球反射到月球的阳光再被反射回地球，成为地球反照。

地球反照被利用来协助测量地球的反照率，这些资料被用来分析全球的云覆盖率和气候的因素。海洋的反射至少占了10%，陆地反射10-25%的阳光，云的反射大约在50%，所以，可以确定在任何时间的地球白天侧反射到月球的光量，和从月球可见部分反射回来的地球反照有多亮。

金星与有着地球反照月球的合。研究地球反照可以显示地球的云层如何随着时间的推移而变化，初步的结果显示在1985年和1997年之间，云量的覆盖率变化减少约6.5%，而在1997年至2003年则有相对应的增加。这对气候的岩就有特别的意义，特别是关于全球暖化。有些云因为会补获热量，而有变暖的影响，但是其他的云却有冷却的效果，而且因为反照率的增加，因而使得对全球温度的影响仍然不清楚。

环照

在卡西尼号长时间曝光的影像中，土星环的亮光照亮了土星的背阳面。

搜寻类地行星

科学家指导NASA从事类地行星探测的计划，启动了类地行星发现者(TPF，Terrestrial Planet Finder)任务。

TPF将从行星环绕恒星的轨道上搜寻行星照，以研究是否有生命藏匿在其中。它将使用先进的望远镜技术从反射的行星照中来寻找生命的痕迹，包括水、氧气和甲烷等。

欧洲空间局也有相似的任务，命名为达尔文任务，正在研议之中。这也会项研究地球的行星照一样，来检测生命的征兆。

不同于天文上一般的挑战，这些任务面临最严重的挑战不是来自在微弱的星球收集足够的光子，而是在非常靠近明亮恒星的旁检测出光度微弱的行星。就一颗类地行星与炙热的主恒星对比，在热红外线上大约是~10−6-10−7，或在可见光和近红外线上是 ~10−9-10−10。由于这个原因，达尔文任务和类地行星发现者-I，都会在热红外线的波段上工作。但是，使用光学和近红外线搜寻类地行星也有其优势，因为对给定大小的望远镜，会有着较小的衍射极限。因此，NASA也进行一个类地行星发现者-C的任务，它会使用光学和近红外线的波常来搜寻和研究类地行星。类地行星发现者-C同时也会针对系外行星的行星照进行研究，达尔文和类地行星发现者-I将搜寻这些被行星释放(或是散射)的热红外线，而大多数的天文学家不认为那些是行星照。

为这些任务作准备，天文学家已经对地照进行了详细的观测。天文学家特别关注地照是否可以在红边(红光临界区)，一种在植物光谱上的特征上观测得到。 来自一个岩质系外行星的光中类似光谱特征的发现将会特别有趣，因为它可能是来自于一个光能补获的有机体。而红边几乎可以肯定是通过地照直接观测地球上生物最简单的方法。对另一个有类似生命的行星而言，由于是在事前不知道的光谱波长特征，它可能也是种极难解释的一种特征(与大多数的原子或分子光谱特征不同)。