概述

分类

与人类的亲缘关系

特征、体貌

生活习性

概述

猩猩科Pongidae又称大猿，是与人科最接近的动物，包括现代的猩猩、黑猩猩和大猩猩以及一些古猿类。在猩猩科中，与人类亲缘关系最近的是黑猩猩。猩猩科最著名的早期代表是森林古猿Dryopithecus，这是最早发现的古猿，在将近150万年前就已经发现，在中新世中晚期分布于欧洲。另一类比较著名的早期代表是中新世晚期主要生活于亚洲的西瓦古猿Sivapithecus，过去著名的腊玛古猿Ramapithecus也包括在内。腊玛古猿原本被认为是人类的祖先，后来发现实际上是西瓦古猿的雌性个体，这一类群可能和现代的猩猩关系比较密切而和人类与非洲大猿关系较远。我国一些学者认为我国发现的禄丰古猿Lufengpithecus可能更加接近于人类与非洲大猿的共同祖先。禄丰古猿原被称作禄丰腊玛古猿，后列为单独的属。我国发现的古猿中最重要的是巨猿Gigantopithecus（下图），巨猿是我国上新世和更新世早期南方动物群的重要构成，其中以广西柳城“巨猿洞”发现的化石最为丰富。巨猿可能是有史以来体型最大的灵长类，可能比大猩猩还要大上一倍，不过由于发现的化石主要是下颌骨和牙齿，对其体型的估算并不可靠。

分类

在一种层次简单的分类中,把大型猿类都划在猩猩科,属于灵长目的简鼻亚目。

猩猩科有三属四种动物: 猩猩属、大猩猩属、黑猩猩属。

显然把猩猩科所有成员通称为“猩猩”是不当的,猩猩只是其中的一个物种,俗称红毛猩猩、红猩猩或黄猩猩。

倭黑猩猩原来当作黑猩猩的一个亚种,后来公认是一个独立物种。把倭黑猩猩叫做“小黑猩猩”也有所不当,后者一般是指幼年黑猩猩。

[现代有研究认为，根据苏门答腊猩猩与婆罗洲猩猩的线粒体DNA序列不同,应由两个亚种升级为两个物种。其中婆罗洲猩猩有西北、中央、东北三个亚种。

同样也有研究认为，黑猩猩西部亚种的线粒体DNA与其他亚种的排列顺序是不同的，因而也是一个独立的种]

黑猩猩和大猩猩分布在非洲沿赤道的地区,倭黑猩猩分布在非洲刚果河以南。猩猩分布在亚洲的婆罗洲(加里曼丹)岛和苏门答腊岛。

与人类的亲缘关系

猩猩科与人类有共同祖先。

1400万年前猩猩与人类祖先分离,至700万年前大猩猩与人类祖先分离,至500万年前黑猩猩与人类祖先分离。后来在100万年前由于地堑剧变将黑猩猩隔绝分离在两个地域,分化成了黑猩猩与倭黑猩猩两个物种。那次地堑剧变虽然也把大猩猩分隔成东西两块(彼此相距1000公里),但令人惊讶的是它们长期仍有交流,直至20万年前才完全隔绝,因此东西部大猩猩没能分化成两个物种,只能算不同的亚种(东西部各有两个亚种)。

[另外,150万年前婆罗洲岛与苏门达腊岛的地块分裂,从此将苏门答腊猩猩与婆罗洲猩猩分隔,彼此疏远的年代要比黑猩猩与倭黑猩猩更甚。但苏门答腊猩猩与婆罗洲猩猩之间却无生殖隔阂]

现代基因分析证实了这个分离次序:猩猩与人类基因相似度为96.4%,大猩猩为97.7%,倭黑猩猩为98.4%,黑猩猩为98.8%(98.77%)。另外,黑猩猩与倭黑猩猩之间基因相似度为99.3%。

猩猩科成员广泛被认为在动物界(人类除外)居于智力的顶端。

这是流传最广的“十种最聪明的动物”（科普）版本:

1.大猩猩 2.猩猩 3.黑猩猩 4.狒狒 5.长臂猿 6.猴子 7.细齿鲸 8.海豚 9.大象 10.猪

这个排序的前三者正巧与测量的脑容量大小排序一致：大猩猩约500mL,猩猩约400mL,黑猩猩约350mL。

(大型猿类平均脑容量为415mL,是人类的3/10)

特征、体貌

绝大部分雄性山地大猩猩体重在127-204kg之间，平均160kg，比雄性西部低地大猩猩重12%，但比雄性东部低地大猩猩轻8%。若按各亚种数量加权，整体雄性大猩猩的平均体重为146kg。

雄性猩猩体重约为73kg,雄性黑猩猩49kg，这两者雌性体重都在38kg左右(约为雌性大猩猩的一半,与雄性倭黑猩猩差不多)。

野生大型猿类的寿命为30-40年(人工圈养可达50年,体重也大得多)。雄性10岁左右性成熟,雌性为8岁左右(但要到11、12岁才生育)。

雌性大猩猩和黑猩猩隔4年生育一胎(每胎一仔),猩猩和倭黑猩猩隔5年生育一胎(每胎一仔)。所以大型猿类的数量增长原本就比较缓慢。

由于种种原因,猩猩科成员都是濒危物种。不过去年传来非常振奋的消息:2007年科学家在人迹罕至的刚果北部新发现12.5万只西部低地大猩猩,原来的估计数量为5万只,现在一下子达到了17.5万只。

但大猩猩其他亚种比原来减少得厉害。东部低地大猩猩只有1.6万只,(东部)山地大猩猩仅700只,(西部)克罗斯河大猩猩更是少到了只有250-300只。

猩猩科其他几个物种数量也很少：黑猩猩15000只(以前乐观的估计为10万只),倭黑猩猩5000只(以前乐观的估计为5万只),猩猩6000只(以前乐观的估计为5-6万只)。

森林的大面积砍伐使其失去栖息地以及被人捕杀,是它们濒危的根本原因。如何保护这些人类的表亲免遭灭绝，既迫在眉睫又任重道远！

生活习性

大猩猩：大猩猩是林栖型,在树上的活动时间是最少的,体型大在树上也不灵活不方便,尤其成年雄性大猩猩基本在地面上生活。

山地大猩猩的毛较密较长，雄性到性成熟期后，背部马鞍形区会长出银白色毛，此后它们就是所谓的银背大猩猩了。其他亚种大猩猩年龄大了背部连带臀部和腿部的毛会转为灰白色，往往也有人称之为“银背”，其实是不同的。

黑猩猩：黑猩猩是半树栖型,白天下到地面活动的时间较多，但吃东西时更喜欢在树上,晚上也是在树上搭窝睡觉。

猩猩：猩猩是树栖型,很少下到地面活动。它们上肢不能像黑猩猩和大猩猩那样用指关节行走，下肢的足跟相对来说也发育不成熟(脚比起黑猩猩来更像手,见图),在地面行走时是用脚掌外缘着力的，行走起来更加罗圈腿和摇摇摆摆。