星系动物园是英国研究机构开展的天文学研究中一次规模最大的普查活动。利用志愿者通过网上的图片对100万最明亮的“疑似”星系进行识别，分辨出图中究竟是漩涡星系还是椭圆星系，或者根本就不是星系。

简介

成果(天体旋转有偏向)

绿色豌豆

宇宙幽灵

星系动物园是英国研究机构开展的天文学研究中一次规模最大的普查活动。利用志愿者通过网上的图片对100万最明亮的“疑似”星系进行识别，分辨出图中究竟是漩涡星系还是椭圆星系，或者根本就不是星系。

简介

随着网络的飞速发展，天文学也进入了互动时代。英国研究机构开展的“星系动物园”（Galaxy Zoo）计划吸引了10万天文爱好者的共同参与，对百万星系进行分类。

2007年7月在网上展开的“星系动物园”计划被称为“天文学研究中一次规模最大的普查活动”。志愿者的任务就是通过网上的图片对100万最明亮的“疑似”星系进行识别，分辨出图中究竟是漩涡星系还是椭圆星系，或者根本就不是星系。

自该计划发起以来，已经有来自世界各地的10万热心网民投入了这一浩大的工程，使星系分类工作达到了前所未有的速度。志愿者只需要登陆网站进行注册，并接受一些简单培训，就可以逐个识别照片中的星系。每个星系照片将由多人反复识别，以减少差错。如果志愿者对某一星系的识别结果不同，天文学家将做出最后判断。

天文学家在网站首页致词中解答了求助于网民的理由：“为什么我们需要你？因为人脑比电脑更能准确辨认星系的形态。电脑程序也能对星系进行合理分类，但不可避免会剔除掉那些不规则的、怪异的和令人惊奇的形态。”此外，由安放在美国新墨西哥州阿帕奇顶点天文台“斯隆数字巡天仪”自动拍摄的天文图片多达3000万张，如果没有志愿者的帮助，天文学者需花费数年时间才能把这些星系的照片查看一遍。如果有1万到2万人帮忙，或许一个月便可识别完毕。

成果

天体旋转有偏向

2007年10月，业余研究者们的工作从分类结果的分析来看，人类所处的宇宙似乎是有“偏向”性的。

天文学家根据参与“星系动物园”项目的业余天文爱好者提交的图片观测结果进行了初步分析后发现，从地球的角度来看，漩涡星系中的数百万恒星、行星、星尘和大气流多倾向于逆时针旋转。

根据宇宙模型的传统理论，星系逆时针旋转和顺时针旋转的几率是对等的。如果最新的发现被证明是对的，那么就将对宇宙理论带来深刻变革。这意味着，或者有一种神秘力量决定了星系的旋转方向，或者人类所处的宇宙结构存在某种偏向。

绿色豌豆

2009年07月下旬，业余天文学家发现一批微型星系可能帮助专业天文学家进一步理解在宇宙早期星系如何形成恒星。

这些微型星系被命名为“绿色豌豆”，虽然它们的体积不足银河系的十分之一，质量不足银河系的百分之一，但在这些星系内形成恒星的速度却要快10倍。它们距离地球15-50亿光年之遥。这项研究报告负责人卡罗林·卡达摩恩（Carolin Cardamone）说：“这是我们迄今为止发现最为活跃的恒星诞生星系。”这项发现是“星系动物园”计划的一部分。 互联网用户志愿利用空闲时间进行星系分类，整编成一个在线图像数据库。这些微型星系的发现被志愿者们称为“豌豆军团”和“豌豆旅”，并就一组奇特的亮绿色星系，在一个在线论坛上进行讨论。最初这个论坛的名称是“给豌豆一个机会”。

这些志愿者多数都是没有天文学知识背景的人们，他们对星系图像样本进行了提炼，然后移交至实验室进行色彩分析。一旦这些研究发现得到证实，研究人员通过分析来自星系放射的光线，从而确定恒星形成的等级。

卡达摩恩说：“没有人能够单独依靠自己的力量解决这项问题，即使是我们也付出了很多的时间和精力，我们仅能从中挑选出为数不多的‘豌豆星系’。”据悉，在100万张星系图像库中，研究人员仅挑选出了250个“绿色豌豆”星系。

星系动物园的合著作者凯文－肖温斯基（Kevin Schawinski）说：“绿色豌豆星系在早期宇宙是十分正常的，但我们只是在当前的宇宙中观测不到这样的星系。进一步理解绿色豌豆星系有助于我们掌握早期宇宙恒星是如何形成，以及星系是如何进化的。”

宇宙幽灵

2008年8月，一名身为天文爱好者的荷兰小学教师，哈尼·温·亚科尔在充当“星系动物园”工程的志愿者时，发现了一个奇怪的气态天体，一些人将它称作“宇宙幽灵”。这个天体中间有一个洞，可能是一种新型天体。

这个绿色天体由极其炙热的气体构成，附近的IC 2497星系的余光将它照亮。