信用期间是企业允许顾客从购货到付款的时间，或者说是企业给予顾客的付款期期间，或者说是企业给予顾客的付款期间；例如，某企业允许顾客在购货后的50天内付款，则信用期间为50天。

信用期间过短，不足以吸引顾客，在竞争中会使销售额下降；信用期间过长，对销售额增加固然有利，但只顾及销售增长而盲目放宽信用期间，所得的收益有时会被增加的费用抵消，甚至造成利润减少。因此，企业必须慎重研究，确定出恰当的信用期间。

信用期间的确定，主要是分析改变现行信用期间对收入和成本的影响。延长信用期间，会使销售额增加，产生有利影响；与此同时，应收账款、收账费用和坏账损失增加，会产生不利影响。当前者大于后者时，可以延长信用期间，否则不宜延长。如果缩短信用期间，情况与此相反。