信息计量学的研究开始于19世纪末。目前分为4个大的分支——文献计量学、科学计量学、信息计量学、网络计量学。简称“四计学”。

信息计量学也叫情报计量学，最初是由前联邦德国学者奥托 纳克在1979年提出的。该术语一提出立即受到情报学家们的欢迎，很快在情报学期刊上得到广泛应用。情报计量学不但同时兼容文献计量学与科学计量学的方法，目标各异的研究领域，更考虑到由于现代信息技术发展而不断产生的知识表达及传播的新型非文献形式，因此是一个有广阔应用前景的新术语，将得到越来越多学者的重视。

文献计量学里有三大经典定律：布拉德福定律、齐普夫定律、洛特卡定律。另外还有两个有关文献资源动态特征的定律——文献老化定律和文献增值定律。

科学计量学的核心期刊是《scietometrics》

1997年T.C.阿曼德首次提出了“网络计量学”(Webmetrics或Cybermetrics)的概念。阿曼德认为，网络计量学包括了所有使用情报计量和其他计量方法对网络通信有关问题的研究。“情报计量方法所使用的手段完全可以应用到万维网上,只不过是将万维网看作引文网络,传统的引文由Web页面所取代”。将传统文献计量方法使用在Web分析上，通常可统计诸如语言、单词、词汇、频次、作者特征、作者合作的能力和程度，还有对作者的引文分析，学科或数据库增长的测量，新概念、新定义的增长、信息的测量、信息措施的形式与特征。