1941年，英国完全低估了日军的战斗力，直到日本出其不意地攻击新加坡，这是大英帝国皇冠上的一枚小宝石。英国将军白思华负责捍卫马来亚的富庶殖民地。“马来亚之虎”，山下奉文则领军将白思华逐出。日军起初寡不敌众，不过藉由虚张声势、速度和脚踏车，将英国打得溃不成军，重击大英帝国在东方的中心。英军投降后，大约有十三万个印度、澳洲和英国士兵成为战俘。由于新加坡保卫战中“星华义勇军”坚持抗日，再加上此前新加坡华人对中国抗日战争的援助，日军对新加坡抗日的华人进行了大整肃（新加坡大屠杀），约五万个华人遇难。

英国军史最大浩劫：新加坡之战(远东之盾)

大和之矛

自行车闪电战(星华义勇军)

新加坡的陷落(战报)

英国军史最大浩劫：新加坡之战

远东之盾

帝国的夕阳之下，稀松的几艘驱逐舰安静地停在狮城樟宜海军基地巨大的船坞中，不远处的高地上威严耸立着一群群的炮台，十五英寸的巨炮指向大海，充分显示着帝国的实力。三三两两的水兵悠闲地穿梭在炮台之间，但不知道他们有没有注意到：这些大炮无法转向后方。

马来半岛为太平洋和印度洋的分界线，称为“远东直布罗陀”的新加坡更是扼守着太平洋与印度洋之间航运要道马六甲海峡的出入口，也是阻挡日军夺取荷属东印度(现印尼)石油的天然屏障。大英帝国已经在新加坡经营多年，其樟宜海军基地更是规模不凡。但二战开战后，英国已无余力顾及这块属地，在新加坡的部署已降到了最低的程度。

1941年下半年，德军转向东线进攻苏联，大英帝国本土所受的压力已逐渐减少，同时日本南下太平洋的意图日趋明显。丘吉尔决定派遣威尔士亲王号战列舰、反击号战列巡洋舰和护航舰只组成新太平洋舰队(Z舰队)奔赴远东。12月4日，Z舰队达到新加坡。Z舰队也就是防守新加坡的海军全部主力。这时马来半岛和新加坡陆军部队共有约8.8万，由英国、澳大利亚、印度和马来军组成，帕西瓦尔中将负责指挥陆军。空军有约150架老式飞机，如美国淘汰的F2水牛式战斗机。

大和之矛

日军的实际战略目标是盛产石油的荷属东印度群岛(现印尼)，袭击珍珠港也只是战略支援任务。为取得荷属东印度，必需要经过英属的马来半岛。日军对马来半岛的进攻兵分两路：一是陆路在太平洋战争爆发之前已经进占印支南部的近卫师团，从陆上进入泰国，占领曼谷后，沿马来半岛南下；另一路是山下奉文中将率领的第5和第18师团，分批从海上登陆。为了支援登陆行动，日本海军以小泽治三郎海军中将指挥的南遣马来舰队负责掩护，辖有重巡洋舰5艘、轻巡洋舰4艘以及护卫舰只。

Z舰队到达新加坡的同一天12月4日，日本浩浩荡荡的登陆舰队从海南三亚启航，向马来半岛进发。12月6日登陆舰队转向西北，佯装开往曼谷，声称要切断印度与中国之间的运输线。12月7日上午，英军侦察机发现日军舰船，英军判断日军将先在泰国登陆。其实，这支登陆输送队于7日12时已突然转向，分兵数路，驶往哥打巴鲁(马来亚)、北大年(泰国)和宋卡(泰国)。

1941年12月8日凌晨1时45分，入侵舰队的南路5千多名日军在4艘驱逐舰交叉火力的掩护下在哥打巴鲁登陆。这时4500海里以外的珍珠港以北，突袭机群正在准备起飞。两个小时后，日本登陆部分击退了哥打巴鲁的守军，控制了日本新帝国的第一个滩头堡，珍珠港的突袭机群也飞临美太平洋舰队上空。随后宋卡和北大年的登陆部队也成功地守住了阵地。并且各地的登陆兵上岸后，迅速抢占附近的机场。8日天明后，日军航空兵对马来半岛尚未被其地面部队占领的机场和新加坡航空基地进行多次空袭，大英帝国的空军已损失殆尽。

12月8日下午，菲利普斯中将在没有空中掩护、敌情不明的情况下率领Z舰队冒险出航。12月10，Z舰队终于厄运难逃，日军22航空队85架飞机用2个小时干净利落地将威尔士亲王号和反击号击沉，远东海军主力不复存在了。

自行车闪电战

由山下奉文将军率领的登陆部队——第5师团、第18师团均为日军的精锐部队。其主力从宋卡、北大年等地登陆，而后向马来半岛西南穿插，然后沿西海岸向南推进。牵制分队从哥达巴鲁登陆，而后从马来半岛东海岸南下。两股日军在轻型坦克和空军的支援下隆隆南下，多数日军备有自行车。

12月11日，由英军希思将军指挥的印度第十一师首先和日军交火，尽管印度军队在数量有三比一的优势，但部队训练很差，装备处于略势，“军官与士兵的团结意识又几乎等于零”，所以这样一支军队与日军对抗其结果是可想而知的。

日军西路部队分队12月19日占领了槟榔屿上的英空军基地，消除了英联邦军队从印度、缅甸方向对马来半岛守军进行空中支援的可能性。西路主力沿西海岸急速南下。东路部队于1942年1月6日攻占关丹，然后向柔佛州前进。西路部队于1942年1月11日攻进马来亚首府吉隆坡，然后继续前进。

“失败的阴影象瘟疫一样在英军中蔓延，而且撤退很快就变得无法控制，越来越多的装备落在日军手中。日本空军可以在英国的机场装上英国的燃料往英国的阵地上投英国的炸弹。日本步兵骑着自行车紧紧追赶撤退的英联军，他们三人一排，又说又笑，好像是去看足球比赛。数以百计的车轮汇成嘈杂一片，溃退的印度军队惊恐万分，以为是坦克在追赶他们。”(马来半岛灼热的路面令自行车车胎很快爆裂，日军士兵干脆剥去橡胶胎，只用钢圈骑行，数千辆这样的自行车发出的响声确实有点象坦克。)

1942年1月下旬，英军增援部队运抵新加坡，其中包括英军第18师和50架飓风战斗机。由于马来半岛大部分已失守，前者已来不及运往前线；而由于训练和装备问题，后者在与零战的交锋中又一败涂地。1月25日，帕西瓦尔将军已下令向新加坡作最后的撤退。2月1日，英军炸毁了连接新加坡与柔佛州的一千余米长的海峡堤坝，新加坡成了一座真正的岛屿。

星华义勇军

新加坡当地居民以华人华侨为主。面对日本的即将入侵，新加坡华人积极开展准备活动。一些华人组织的“华侨抗日义勇军”成立后，正式成员人数达到数千，包括党员、工人、学生在内的新加坡各地人民。12月30日，新加坡华侨的各派人士成立了“新加坡华侨抗敌后援会”，对“华侨抗日义勇军”的抗日行动进行资助。1942年2月1日，日本开始进攻新加坡。英军总司令部总司令白思华随后宣布新加坡攻防战开始，并决定防守前线，驻新加坡的英军开始与日军交战。

与此同时，2月8日，千余名“华侨抗日义勇军”队员，在“保卫星洲”的口号下，由马来亚共产党党员林江石率领开往前线协助英军作战。当时的英军宣布新加坡的“华侨抗日义勇军”将是隶属于马来半岛英军司令部的“星华义勇军”，待遇和不列颠印度军队以及英属澳洲军队一律平等。在新加坡的很多地方，例如裕廊前线、巴西班让沿海防线、武吉知马沿海海岸等地，义勇军都与日军展开了大规模的激战，曾多次打退日军的进攻，而义勇军队员也有很大伤亡。但英国由于以保卫遭受法西斯同盟德国侵略的本土为主，除1月下旬曾有少量从马半岛退守的援军抵达新加坡外，并没有向驻新加坡的英军提供其它任何实质上的军事援助，造成防守新加坡的力量势单力孤。

再加上由于训练和装备等问题，新加坡英军节节败退。在多次败于日军后，英军总司令部决定投降。由于此时“星华义勇军”仍在继续抗日，英军总司令部在投降后于2月13日下令解散“星华义勇军”。2月15日，驻新加坡英军总司令白思华中将在武吉知马的福特汽车厂亲自签署无条件投降书，正式将新加坡的主权交给日本，高达12万人的英军全部被俘。部份被俘虏的英国士兵，被遣送至当时也是日本领土的台湾，在台北州基隆郡瑞芳街金瓜石设立的金瓜石战俘营，强制进行采矿等工作。

新加坡的陷落(战报)

“比圣诞节布丁里的葡萄还要多的大炮是会守得住新加坡的”，一家澳大利亚报纸如此生动地打消了读者对新加坡前途的忧虑。但按照丘吉尔的话就是“新加坡没有陆地防御，等于一艘没有底的战舰可以航行！”。新加坡的防御是针对海上进攻的，岸炮只有极少数可以作大角度旋转，所以对付后面的登陆毫无用处。此时新加坡还有英、澳、印联军约8万人，粮食弹药虽较为充足，士兵士气低落，无制空、制海权。

整修一周后，马来虎山下奉文向狮城发出了致命的吼声。42年2月8日晨，日军炮兵和航空兵对新加坡岛上的火炮阵地、机场等设施进行了猛烈轰炸。随后，近卫师团在新加坡东北角的开阔地带佯装登陆，使守卫在东北部的英军主力第18师不能向其他处调动。2月8日夜，日军主力第5和第18师团乘冲锋舟在长堤以西灌木和沼泽地登陆，守在这里的是疲惫不堪且疏于防范的澳大利亚军。日军登陆后，着手建立并巩固登陆场，随后近卫师团也向西转移并在登陆场登陆。日军3个精锐师团并肩向南推进。至2月14日，日军先后占领了武吉知马高地、因保丁水库和加冷机场等要地，并对城区造成三面包围之势，同时加紧空袭。2月15日，在日军登陆一周后，白思华签定了无条件投降书，这座“东方第一坚城”落入日军之手。

“英国史上最沉痛的浩劫，规模最大的投降，就在新加坡“，英国首相温斯顿·邱吉尔曾悲痛地指出。白思华用了9周的时间最终将大英帝国苦心经营的狮城交给了日本帝国，其中战略处于被动当然是主要原因，但防御战术的失误也不可忽视的。英国并没有放弃新加坡，但新加坡仍在被困一周后失守，从这一点说来，白思华要比防守菲律宾的麦克阿瑟差好多。

战争就象一场赌博，只是没有赌博那么目的明确。白思华在投降前的最后一刻还是有胜利的机会，只是他没有敢于下那么大的赌注。因为就象山下奉文所说的“敌人也很困难”，也就说日军也很困难。随后，日军举行了独特的受降仪式：让数万名战俘战站在道路的两边迎接高奏凯歌的日军进城。但是这些人中的大部分人看到了战争的结束，这要比守卫菲律宾的美军战俘要幸运。日军投降时，代表英国签字的也是刚从战俘营中出来的白思华，或许这就是放弃的意义。

马来半岛陷落后，通向荷属东印度的大门也就敞开了一半，另一半就是麦克阿瑟驻守的吕宋岛菲律宾。