体躯短小。耳竖立或向外横伸。背腰宽广， 全身丰满。皮薄，毛稀，被毛以纯黑为主，其次为“六白”和黑白花，还有少量棕色的。按体型可分为大、中、小三种类型。大型猪：面平直，额宽，耳稍大，多向两侧平伸或直立。颈部短、厚。背腰平直，腹大而不下垂。四肢较粗壮。毛色以全黑为主。间在额心，尾尖或四肢膝部以下有白毛；小型猪：体型短小，有“冬瓜身，骡子屁股，麂子蹄”之称。头小，额平无皱纹。耳小直立而灵活，耳宽大于耳长，嘴筒稍长。颈短肥厚，下有肉垂。背腰多平直，臀部丰圆，大腿肌肉丰满。四肢短细、直立，蹄小坚实；中型猪体型外貌介于大、小型猪之间。　滇南小耳猪数量大，分布广，能适应湿热气候和放牧为主的饲养条件，具有早熟易肥，屠宰率高，皮较薄，肉质好的特点。但性情较野，生长速度较慢，饲料利用率较低。在产区先后引入荣昌、苏白、新淮、内江、巴克夏、长白等猪与滇南小耳猪进行杂交，取得良好效果。

小耳猪产区地形复杂，山岳、丘陵、河谷、盆地相间分布，河流多，水源丰富。大部分地区海拔800～1300米，属南亚热带湿润气候类型，年平均气温17.7～20.2℃，年降水量1200～2200毫米；部分地区海拔在400～700米以下，属北亚热带气候类型，年平均气温21.5～2l.8℃，降水量1200～1800毫米。一般年份无霜，干湿季节分明，气候垂直变化显著，气温的季节变化不明显，四季如春，农作物一年二至三熟，坝区以水稻为主，其次为玉米、小麦、豆类；山区以玉米和旱稻为主，其次为小麦、马铃薯、荞麦和薯类，是云南省的粮食重要产区之一，产区林地广阔，森林植物极其丰富，盛产麻栗果、野芭蕉、椎栗等野生饲料，山场宽广，为滇南小耳猪提供了天然放牧场所，每当牧草果实成熟之际，猪往往早上空腹出牧，晚上饱腹而归，平坝农产区也有驱猪放牧的习惯，秋收后，让其寻食遗谷、田螺等，催肥期则用炒玉米或大米喂猪，这与小耳猪沉积脂肪多、肉质嫩等特点有一定的关系，产区地处边疆，是一个多民族的聚居区，傣族多居平坝，喜养肥猪，其他民族多居山区，习惯养母猪，为坝区提供猪源。