有2-硝基与3-硝基两种异构体，而以前者较重要。两者皆为黄色晶体。它们的物理常数分别为：2-硝基呋喃，沸点84℃(1.733kPa)，熔点29℃；3-硝基呋喃，熔点27℃。皆溶于水、乙醇及乙醚。2-硝基呋喃可用硝酸与乙酸酐的混合物与呋喃反应制取，产物进一步硝化时，得2,5-二硝基呋喃(熔点101℃)。用作有机合成中间体。

硝基呋喃类药物（Nitrofurans）是一类合成的抗菌药物，它们作用于微生物酶系统，抑制乙酰辅酶A，干扰微生物糖类的代谢，从而起抑菌作用。

目前在医疗上应用较广者有：呋喃西林、呋喃妥因和呋喃唑酮。呋喃西林只供局部应用，将在消毒防腐药一章内介绍。后两者则可供系统治疗应用。

硝基呋喃类药物很不稳定，很容易生成代谢物，由于代谢物比较稳定也有致癌作用，所以在食品安全的检测中检测硝基呋喃代谢物。