响沙，是沙漠里独有的一种自然现象。沙子干燥时，如果有人从具备响沙条件的沙丘顶端往下滑溜，沙子便会发出很大的响声，声音有时象飞机，有时象机器轰鸣。我国甘肃敦煌市南郊的鸣沙山和内蒙古鄂尔多斯市库布其沙漠的响沙湾响沙都很著名。响沙的成因至今仍然是个迷，但是比较认可的说法是沙子必须是干燥。“响沙”是在茫茫大漠中时而出现的一种浓重、悠长、和谐、震耳欲聋的声音，最早记载于中国八世纪的古书中，此后，马可波罗及达尔文等探险家对此也多有描述。目前，全世界已在大漠中发现31处可听到“响沙”的景点，其中尤以美国加利福尼亚莫哈韦沙漠中死亡之谷的几处景点最为著名。法国研究人员说，长期以来，人们只知“响沙”是由于沙丘侧面崩塌产生的，而且条件是所有发声沙砾的体积一样，但其物理原理一直是个谜。

为揭开这一谜底，法国研究人员自2000年开始两度进入摩洛哥沙漠，对靠近马法亚的沙漠地带进行研究考察，并成功在实验室真实模拟出“响沙”。在模拟出“响沙”的基础上，研究人员终于发现，所谓“响沙”实际上是沙丘侧面崩塌导致的沙砾共振，其频率为100赫兹，声音强度为100分贝。它产生的原因不是风，也不是与沙丘本身有关的一种回声现象，而是沙丘侧面崩塌造成沙层运动所产生的一种声波的蔓延。