显性基因（Dominant gene）用来形容一种等位基因，无论在同质还是异质的情况，都会影响表现型，则称为显性的。显性基因决定的遗传过程，称为显性遗传。而隐性基因决定的遗传，则称为隐性遗传。

有时，等位基因只有两种可能，其中刚好一项是隐性，一项的显性。隐性基因习惯以小楷英文字母表示，对应的显性基因则以相应的大楷字母表示。这类隐性和显性基因的分布可用哈代-温伯格定律估计。

亦可能会有多于一个等位基因是显性的，这种情况叫共显性。如人类血型中，A和B都是显性的，O是隐性的。

许多著名的遗传病都是隐性的，因为这较难从表现型发现。

显性基因（dominant gene）控制显性性状发育的基因。在二倍体生物中，杂合状态下能在表型中得到表现的基因，称为显性基因，通常用一个大写的英文字母来表示。显性基因常能形成一种有功能的物质（如酶），而它的隐性等位基因则由于相应的核苷酸发生了突变而不能产生这种物质，所以在杂合体中只有显性基因能表现出正常的功能（显性）