东汉建武八年（公元32年），划成纪县地置显亲侯国，封窦友为显亲侯，在显亲侯国地置显亲县。东汉建武中元元年(56)，友子固袭封显亲侯，地属属天水郡。故治在今甘肃秦安县东北。

章和二年（公元88年），窦固死，免显亲侯国，存县制。

晋末大乱，郡县治地多变，县地先后为前赵、后赵、前秦、后秦、西秦领属。

太平真君八年(447)，将显新县并入安戎县，不久复建，仍属天水郡。北周废除显新县。