“先上车后补票”一般是指在中国乘客在没火车票的情况下先登上火车，在火车上再补买火车票，这种情况更多的存在于春运及外出打工,大学生开学放学期间。因为中国的现状是人口众多，火车票紧张，又加上倒票等方面的原因，导致很多人买不到火车票，因此，很多人采取了先上车再补票的方法。但在一些大站，因为管理较严的缘故，这个方法要困难些。

在国外，这种情况应该不多，因为外国人口较少等一些原因。

当然，语言不是一成不变的，“先上车后补票”的含义也有一些变化和拓展。

如“先上车后补票”，不是指字面本义，而是特指婚前性行为——未有夫妻之名而先有夫妻之实的现象。性行为，在法律上是夫妻之间才能进行的事项，但是由于各种各样的原因，导致了大量婚前性行为的普遍存在，这种现象通俗点说就叫“先上车后补票”，民间现在称为“小婚”，即不被法律所认可的婚姻事实。事实证明：火车上“先上车后补票”时会选择逃票的人极少，而感情上“先上车后补票”时会选择逃票的人很多。

这种普遍的现象主要表现在同.居问题上，90年代初期同.居在法律上还是明确表示为非法的，而随着社会的发展，现在同.居已经被法律所默认，前几年的时候同.居问题被爆出来后，曾被赋予新的社会定义为“试婚”，适逢人大修改《婚姻法》，差一点就写了进去。“试婚”这种方式曾一度被认为是现代婚姻制度的变革和突破方向，被相当一部分人士认为具有积极的社会意义，不过从现在的收效上来看，则其消极意义居多；从整个人类的婚姻史来看，这其实是一种变异了的退步，因为它导致了更多的婚姻问题的出现，而很明显的是80后的这一代女性，则很不幸地为这一错误观念买单。

“先上车后补票”的现象还说明了一个问题：自由恋爱有着极大的弊端。不得不承认的一个事实就是，现有的恋爱观念是极度残缺的，事实证明自由恋爱并不比原来的包办婚姻之类先进多少，随着社会的不断发展，自由恋爱的弊端也日渐明显。现有的自由恋爱观念只具有鼓励人们去追求恋爱的自由的初步功能，而忽略了教会人们如何去维护已有的爱情的有效方法。而“先上车后补票”现象即婚前性行为的普遍存在，导致了大量的自由恋爱结晶沦为快餐式速食爱情，酿成了大量的人生悲剧。

“先上车后补票”是一种恋爱观念陈旧腐化得不到有效的改变而产生的异变畸形现象。它反映了当前恋爱观念的极度缺失，现有恋爱教育制度体系的不完善，是拖社会主义精神文明建设后腿的因素之一。只有建立并完善了恋爱教育体系，完成了恋爱文明的跨度，才能最终实现精神文明建设。