建桥背景

构造

现况

下淡水溪铁桥位于台湾铁路管理局屏东线九曲堂至六块厝车站间，桥面横跨高屏溪（旧称下淡水溪），俗称高屏旧铁桥。由日籍工程师饭田丰二设计兴建，于1914年正式启用。

建桥背景

1911年（日明治44年）初，台湾总督府为加速来自高雄港的人员及军事物资的运输、运送屏东平原砂糖成品，以及开发平原上丰富的物产而开始铁桥的兴建。

由于高屏溪河面宽敞、溪流湍急，工程技术难以突破，但阿猴城（今屏东市）的人口及商业贸易繁荣，加上阿猴制糖工场（即台糖屏东总厂）的规模和产糖吨量可观，因此促使总督府极力兴建。

在台湾总督府技师饭田丰二的主持规划下，工程历时约三年，于1913年（大正2年）底竣工，期间总共花费当时日币一百三十余万。由于施工期间经历多次豪雨及溪水暴涨天灾，工程师饭田丰二因积劳成疾，在1913年6月10日，铁桥竣工前逝世于台南医院。好友小山三郎等人将其遗墨埋于九曲堂车站旁，并集资立碑纪念。

1913年12月20日阿猴、九曲堂间开通列车；翌年2月15日打狗（今高雄港车站）＝阿猴间铁路正式通车，并由当时台湾总督佐久间左马太莅临主持仪式。

构造

铁桥全长1526米，属于单轨铁道，桥身以圆弧钢骨结构为主体，钢桁架高度15.1米，采简支对称式山型钢构架形式；两侧桥面台宽7.55米，高约4.5米，桥台由混拟土浇置，外皮再围护清水砖，转角处以花岗石收边。桥墩为砖造包裹花岗石制成的沉箱砌成，高9.5米，呈椭圆形以破水路；桥身共有二十四孔，每个桥孔长度为63.5米。

建桥的钢梁构材皆为日本制造后，由高雄港、基隆港藉铁路运来组装，工事则多靠人力完成。当时是亚洲第一长桥，时称“东洋第一大铁桥”；亦为高雄与屏东之间第一条陆路交通和南北货物运输的重要交通要道。

台铁因1962年铁桥遭台风侵蚀，于1964年抽换了部分锈蚀的钢梁，在不更动原有风格原貌的前提之下改为台铁钢梁厂自制的桁架。其上铝版注明“台湾铁路局钢梁场制造”，并有民国五十三年的字样。

现况

台铁列车通过高屏溪桥（新桥）1983年，台铁为了安全性考量，新建铁路电气化新高屏溪桥（水泥制）于铁桥北侧。新桥于1987年完工启用，铁桥则在1992年正式除役。原本将要被拆除，因具有历史及文化价值，在高屏两县地方人士及文史工作者争取下，于1997年被列为国家二级古迹。是台湾目前唯一被列为二级古迹的火车铁桥。

在2005年7月海棠台风期间，铁桥被暴涨的高屏溪冲走3座桥墩及4座拱形钢桥架。 2006年6月10日，一场暴雨，铁桥再次被暴涨的高屏溪冲走1座桥墩及1座拱形钢桥架，目前尚未修复。