下川遗址是一处旧石器时代晚期文化遗址。1970年发现，分布于中条山主峰历山及其附近的阳城、沁水、垣曲三县毗邻的山岳地带，纵横二三十公里，以沁水县下川地区保存较好，遗存最为丰富，故称为“下川遗址”。下川是历山东麓的一个山间盆地，盆地南北向，狭长4.5公里，东西最宽处2公里，海拔1550米。盆地下伏基岩和周围山峦为寒武纪和奥陶灰岩组成，盆地南端有一峡谷坡度较大，水流由此泄出。下川盆地的土状堆积可分为三层：下层为晚更新世早期的砾石岩；中层为晚更新世中期微红色亚粘土层；上层为晚更新世末期灰褐色亚粘土层。下川文化遗物就分布在盆地周边的第二阶地地表，以及阶地上层的晚更新世末期灰褐色亚粘土中。

1973年—1974年，山西省文物工作委员会第一次进行调查发掘。1976年—1978年中国社会科学院考古研究所与山西省文物工作委员会合作，在下川遗址进行了局部试掘，一致认为：下川遗址是中国华北地区旧石器时代晚期后一阶段以细石器为主要特征的一种石器文化。